Домашние кошки являются конечным хозяином Toxoplasma gondii – внутриклеточного паразита, принадлежащего к простейшим отряда кокцидий.

Основной путь заражения T. gondii кошек и собак – поедание цист, имеющихся в тканях промежуточных позвоночных хозяев данного паразита.

Частота инвазии паразитом велика, чаще инфекция протекает латентно с редким развитием клинических проявлений заболевания. У большинства инфицированных кошек и собак вырабатывается иммунный ответ на паразита, но инфекция не элиминируется из организма и персистирует в течении всей жизни в виде тканевых цист, соответствующих скрытой фазе течения болезни.

У большинства кошек клинические проявления первичной инфекции отсутствуют или ограничены диареей. Однако у некоторых животных при первичной инфекции или при развитии иммуносупрессии с последующей реактивацией латентной инфекции развивается поражение различных органов, которое может быть как острым, так и хроническим. Заболевание может иметь очаговым (например, поражение только органов зрения) или дессеминированный характер (высокая летальность).

Серопозитивные кошки имеют иммунитет, но он может ослабляться через 6 лет после первичного инфицирования.

У собак инфекция может быть как очаговой, так и диссеминированной, и может иметь острое и хроническое течение. Острое течение чаще наблюдается у молодых собак, с поражением нервно-мышечной системы - у пожилых.

Хотя нет настоятельных рекомендаций по поводу обследования здоровых кошек на наличие антител к T. gondii, просьба о выполнении данного исследования может исходить от владельцев животного, поскольку токсоплазмоз представляет угрозу для человека, особенно для беременных женщин.

Человек может инфицироваться токсоплазмозом при проглатывании тканевых цист с подвергнутой недостаточной термической обработке пищей, при контаминации ее во время приготовления, при проглатывании ооцист с немытыми овощами и фруктами, при загрязнении рук при работе в саду или очистке поддонов для кошачьего туалета.

Владельцы могут заразиться при контакте с первично инфицированными кошками. Но цисты, выделенные с фекалиями во внешнюю среду, не обладают инфицирующей способностью до споруляции, что обычно происходит через 1-5 дней во внешней среде.

Меры по уменьшению риска инфицирования человека включают: замораживание или облучение мяса, избегание употребления в пищу недостаточно термически обработанного или приготовленного в микроволновой печи мяса и непастеризованных молочных продуктов, немытых овощей и пищи, приготовленных в условиях вероятного заражения, а также работы в саду без перчаток. Поддоны для кошачьего туалета следует ежедневно ошпаривать кипятком, надев защитные перчатки; следует избегать выполнения таких работ беременным женщинам.

Меры по уменьшению риска инфицирования кошек заключается в запрете отпускания их на улицу, кормление только консервированным или которым сухим промышленным кормом, профилактике контактов с промежуточными хозяевами (грызунами и птицами) и механическими переносчиками инфекции (тараканами). Следует избегать кормления сырым мясом.

Показания к исследованию на токсоплазмоз есть у собак или кошек с заболеваниями верхних дыхательных путей, ЦНС, печени, сердца, глаз ( увеит кошек), скелетных мышц ( у собак) , желудочно-кишечного тракта. Диагностика должна проводиться у кошек, у которых наблюдалось мертворождение или рождение слабых котят.